Antofagasta congrega a futuros profesionales y expertos para debatir el avance de la extracción directa de litio
La sala auditorio de la Universidad Católica del Norte (UCN) se quedó pequeña ante el interés que despertó un encuentro poco habitual: un seminario dedicado exclusivamente a la extracción directa de litio, una tecnología que promete transformar la manera en que Chile produce uno de sus recursos estratégicos más importantes.
Más de cien asistentes —entre estudiantes de ingeniería, investigadores, autoridades universitarias y representantes del sector privado— participaron en la jornada organizada por el Consorcio HEUMA junto a la empresa Albemarle. El objetivo fue acercar los avances tecnológicos a la comunidad académica y abrir la conversación sobre cómo esta innovación podría marcar un nuevo estándar para la industria.
Durante la mañana, especialistas de Albemarle presentaron los avances del Proyecto TED, una iniciativa que lleva años en desarrollo y que apunta a métodos más eficientes y con menor impacto ambiental. La exposición incluyó maquetas, infografías y un recorrido por las distintas etapas del proceso, lo que permitió a los asistentes comprender de manera concreta cómo podría aplicarse esta tecnología en el Salar de Atacama.
Para la decana Carolina Rojas, de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Geológicas de la UCN, el encuentro representó mucho más que una actividad académica. “Estas instancias permiten que la universidad dialogue con la industria y con las necesidades reales del país. Es el tipo de colaboración que forma profesionales preparados para liderar transformaciones”, comentó.
El seminario también abrió un espacio para que los jóvenes conocieran oportunidades de prácticas, tesis y futuras inserciones laborales. Según explicó Felipe Figueroa, gerente de Tecnologías de Extracción de Litio de Albemarle, la empresa está interesada en integrar talento local que quiera aportar a la transición tecnológica del sector.
Otro de los protagonistas fue Hernán Cáceres, director ejecutivo del Instituto Nacional de Litio y Salares (INLiSa), quien destacó la importancia de posicionar a Chile como referente en investigación aplicada. “El desarrollo acumulado en el país nos permite avanzar hacia modelos más sostenibles. La clave está en adaptar las tecnologías a las particularidades de cada salar”, señaló.
El encuentro cerró con un llamado a mantener la colaboración entre universidades, empresas y organismos públicos, especialmente en un contexto donde la industria del litio no solo es estratégica para la economía, sino también un desafío ambiental y tecnológico para las próximas décadas.