La inversión en la gran minería del cobre vuelve a tomar impulso en el país, luego de que en menos de una semana se confirmara el ingreso al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) de dos iniciativas que, en conjunto, superan los US$12 mil millones.
Se trata del proyecto de Continuidad Operacional de Minera El Abra, impulsado por Freeport-McMoRan, y de la Nueva Concentradora Escondida, de BHP, ambos enfocados en fortalecer la capacidad productiva y extender la vida útil de sus operaciones en el norte del país.
En este contexto, el biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, destacó el momento que atraviesa la industria, subrayando que estos anuncios reflejan un cambio positivo en el dinamismo del sector.
“En menos de una semana, dos compañías han decidido avanzar en la tramitación ambiental de proyectos que superan los 12 mil millones de dólares, lo que demuestra una señal concreta de confianza en Chile como destino de inversión”, señaló la autoridad tras reunirse con representantes de Freeport-McMoRan.
El Abra: inversión de largo plazo
El proyecto presentado por Freeport-McMoRan contempla una inversión estimada de US$7.500 millones y busca extender por 40 años la vida útil de Minera El Abra, ubicada en la Región de Antofagasta.
La iniciativa considera un cambio relevante en su operación, pasando de la explotación de óxidos a sulfuros, lo que implicará la construcción de nuevas instalaciones, entre ellas una planta concentradora, una planta desaladora y la ampliación del rajo.
En términos productivos, se proyecta que la operación alcance más de 340 mil toneladas anuales de cobre. Además, durante su fase de construcción podría generar cerca de 20 mil empleos, mientras que en operación se estiman alrededor de 2.300 puestos directos, además de una cifra similar de trabajadores contratistas.
BHP refuerza Escondida
A esta iniciativa se suma el proyecto “Nueva Concentradora Escondida” de BHP, cuya inversión superaría los US$5.000 millones. El objetivo es reforzar la capacidad de procesamiento del yacimiento, uno de los más relevantes a nivel mundial.
Ambos proyectos reflejan una estrategia común en la industria: extender la vida útil de los activos existentes y optimizar su productividad mediante tecnología e infraestructura de última generación.
Señales de reactivación
Desde el Gobierno, el mensaje apunta a consolidar un entorno favorable para la inversión, con reglas claras y una institucionalidad ambiental robusta.
Daniel Mas enfatizó que la minería seguirá siendo un eje clave para la recuperación económica del país, destacando la necesidad de avanzar hacia procesos más eficientes sin descuidar el cumplimiento normativo ni la protección del medio ambiente.
“Chile no puede darse el lujo de frenar su principal motor de desarrollo”, afirmó, al tiempo que reiteró el compromiso de impulsar una industria más moderna, competitiva y generadora de oportunidades.
Con estos anuncios, el sector minero reafirma su papel estratégico en el crecimiento del país, en un escenario donde la demanda global de cobre continúa al alza, impulsada por la transición energética y el desarrollo tecnológico.
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