El Litio Líquido: Un Avance Crucial en la Energía de Fusión

Nuevos experimentos sugieren que el uso de litio líquido en las paredes internas de dispositivos de fusión podría facilitar la generación de energía a través de este proceso. Científicos del Laboratorio de Física del Plasma de Princeton (PPPL) exploran esta innovadora vía para hacer que la fusión sea más eficiente y competitiva en comparación con los combustibles fósiles.

Los tokamaks, dispositivos que confinan el plasma mediante campos magnéticos, son clave en esta investigación. La adición de litio líquido en el interior de estos dispositivos ha demostrado mantener el plasma caliente en los bordes, un aspecto fundamental para la eficiencia energética.

Dennis Boyle, físico investigador del PPPL, destaca la importancia de mejorar el confinamiento energético: "Máquinas más pequeñas y menos costosas serían más prácticas y rentables, incentivando inversiones gubernamentales e industriales".

En el Experimento Beta Tokamak de Litio (LTX-beta), una capa de litio líquido en las paredes del tokamak mejoró significativamente el rendimiento del plasma. Esta capa actuó como escudo ante el calor extremo del plasma, reduciendo la necesidad de reparaciones y permitiendo un ambiente de bajo reciclaje, fundamental para mantener una temperatura uniforme en el borde del plasma.

El litio líquido absorbió el 40% de los iones de hidrógeno, contribuyendo a un entorno de bajo reciclaje. Esto resultó en una temperatura más uniforme en el borde del plasma, mejorando su capacidad para confinar el calor. Además, el litio líquido permitió un aumento significativo en la densidad del plasma, un factor esencial en la eficiencia de la energía de fusión.

Este enfoque podría allanar el camino para la creación de plantas de energía de fusión más pequeñas y rentables, representando un paso importante hacia una alternativa más limpia y sostenible a los combustibles fósiles.