Innovación para una minería más verde

Innovación para una minería más verde
Los expertos de dos importantes centros de investigación para la minería analizan cuáles son los principales desafíos que tiene esta industria para que sus procesos sean sustentables y cómo la tecnología y la innovación pueden marcar la diferencia
Uno de los grandes temas recurrentes que enfrenta el sector de la minería está relacionado a la sustentabilidad de sus procesos. Los expertos dicen que ha habido avances importantes en esta área, especialmente en seguridad, pero que aún queda bastante por hacer en materia de sustentabilidad, mirando tanto el lado medioambiental como el trabajo con las comunidades afectadas por la minería.
Neal Wai Poi, director ejecutivo del Centro de Excelencia de CSIRO en Chile, señala que estas dos son materias relacionadas en muchos casos, ya que la percepción que tienen las comunidades sobre los impactos ambientales contribuye a lo que en Australia llaman la ��licencia social para operar,�� lo que básicamente se refiere a la aceptabilidad social del sector minero. Este experto dice que una mala percepción de la sustentabilidad de la industria puede, por ejemplo, aumentar la judicialización de proyectos mineros. En este sentido, se debe reconocer el gran impacto directo e indirecto que tiene la minería en Chile y avanzar en un diálogo social maduro e informado en todas las etapas de un proyecto minero.
Visión interdisciplinaria
Junto a eso, el director ejecutivo de este centro de excelencia considera que la aplicación de tecnologías puede tener un tremendo impacto, tanto en incrementar la eficiencia, seguridad y productividad de las faenas mineras como también en aumentar su sustentabilidad ambiental y social. En ese sentido, explica que CSIRO tiene una visión interdisciplinaria e integral de la innovación a través de la industria minera desde la etapa de exploración, producción y procesamiento mineral hasta el cierre de faenas, lo que ha permitido el desarrollo de tecnologías sorprendentes en automatización y tecnologías remotas, como la integración de múltiples bases de datos masivos en tiempo real, todo lo cual redunda directamente en un gran aumento en la seguridad y en la eficiencia en el uso de agua, energía y capital humano.
��Los sensores modernos y redes de sensores nos entregarán la capacidad de saber dónde se encuentran las leyes minerales, guiarán las máquinas de perforación y entregarán la información necesaria para planificar, diseñar y operar faenas mineras de manera automatizada y segura��, adelanta el especialista, quien también cuenta que CSIRO ha desarrollado una serie de tecnologías sensoriales en cada paso de la cadena mineral. Por ejemplo, acaban de entregar el primer mapa satelital continental mineralógico basado en data ASTER, permitiendo un salto cualitativo en el nivel de eficiencia en la exploración minera, que les gustaría replicar en Chile. En el área de exploración también desarrollaron LANDTEM, que es una herramienta portátil de exploración que ocupa sensores magnéticos extremadamente sensibles, conocidos como SQUIDS, para diferenciar leyes minerales de otros materiales conductivos. En robótica, en tanto, han desarrollado la tecnología SLAM (localización y mapeo simultáneo), que permite la creación de mapas tridimensionales en entornos subterráneos y de superficie antes desconocidos en tiempo real, sin necesidad de GPS o de ser supervisados por seres humanos. Éste ya se está comercializando.
Con éxito también han trabajado utilizando la técnica de la resonancia magnética.
Para dar el salto
Giovanny Soto, director del Centro de Investigación Científico Tecnológico para la Minería (Cicitem), es un convencido de que Chile necesita que existan nuevas empresas que desarrollen sus propias tecnologías y que las comercialicen, tanto nacional como internacionalmente.
��Si no, vamos a seguir siendo un país explotador de recursos en vez de dar el salto hacia la creación de conocimiento y, por ende, de tecnología��, enfatiza.
Para él, un gran ejemplo es el caso de Finlandia, que pasó de ser un país con una economía basada en la explotación de recursos a ser una nación con una economía basada en el conocimiento.
Hace unos meses visitó este país, que ha promovido a nivel gubernamental un programa de minería verde que está fomentando que esta industria sea completamente sustentable para el año 2020. �Cómo planean realizar esto? Soto dice que por medio de la inversión de recursos económicos en I+D+i en proyectos que permitan tener procesos de explotación y procesamiento de minerales.
Este experto asegura que este tipo de programas es exitoso en países como Finlandia, gracias a la fuerte vinculación que existe entre industria, academia y gobierno.
En el marco de la Cumbre Celac-UE, Chile y Finlandia firmaron un memorándum de entendimiento, a través del cual se busca avanzar en materia de apoyo a proveedores y al desarrollo de experiencias y procesos mineros sustentables, además de la formación e intercambio científico.
Fuente: http://www.nuevamineria.com/revista/2013/01/31/innovacion-para-una-mineria-mas-verde/