México impulsa innovadoras técnicas para extraer litio con alta pureza
El camino hacia la soberanía tecnológica en la industria del litio toma impulso en México con desarrollos científicos y proyectos piloto que prometen transformar cómo se aprovecha este recurso estratégico.
Investigación e innovación a nivel nacional
El Centro de Investigación en Materiales Avanzados (CIMAV) ha logrado un avance significativo: un proceso en laboratorio capaz de extraer carbonato de litio con 99.57 % de pureza, superando el estándar regulatorio del 99.5 %. Este logro fue formalizado mediante una solicitud de patente registrada ante el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI) en octubre de 2024.
Además, ya se encuentra en operación una planta piloto con capacidad para procesar cinco toneladas diarias de mineral arcilloso. Como parte de este avance, se adquirió un molino para el Servicio Geológico Mexicano (SGM) en Chihuahua y se construye un horno de lecho fluidizado, desarrollado en el CIATEQ Querétaro, que será instalado en breve en el SGM.
Consorcio público-científico
El programa denominado “Beneficio y Metalurgia Extractiva para Optimizar los Procesos de Extracción de Litio” integra no solo los trabajos en arcillas, sino también estudios en salmueras geotérmicas, como las del campo geotérmico de Cerro Prieto, Baja California.
El esfuerzo está liderado por el CIMAV y cuenta con la participación del CIATEQ, el Instituto de Metalurgia de la UASLP y el Servicio Geológico Mexicano, consolidando un consorcio científico nacional para el desarrollo de tecnologías extractivas.
Impulso tecnológico y regulatorio
La presidenta Claudia Sheinbaum Pardo ha enfatizado que estas innovaciones fortalecen la soberanía tecnológica del país, al reducir la dependencia de patentes extranjeras y colocar a México en una posición más competitiva dentro de la cadena global del litio.
Paralelamente, el Instituto Mexicano del Petróleo (IMP) trabaja en el desarrollo de una segunda patente, enfocada en la extracción de litio a partir de salmueras petroleras, con el objetivo de evaluar su viabilidad a escala comercial.
Retos por superar
Si bien los avances representan un paso importante, el gran desafío será llevar estas técnicas del laboratorio a la operación industrial. Esto implicará asegurar recursos financieros estables, infraestructura adecuada y resolver los litigios legales que afectan a concesiones previas relacionadas con empresas extranjeras.
Los recientes logros permiten vislumbrar a México en una senda vigorosa hacia la industrialización doméstica del litio, gracias a nuevas patentes, plantas piloto y la colaboración de instituciones públicas. Sin embargo, el futuro de este esfuerzo dependerá de su escalabilidad y de un marco regulatorio y financiero sólido que permita convertir la innovación en producción real.
Fuente
BNamericas