Empresas mineras apuntan a dar nueva vida a proyectos mexicanos tras una serie de adquisiciones que buscan aprovechar los elevados precios de los metales.
Las compañías anunciaron o cerraron en México al menos siete grandes transacciones de activos durante 2021, según datos de la industria compilados por BNamericas.
El valor total de los acuerdos bordea los US$258 millones, que comprenden US$171 millones en pagos iniciales en efectivo y el resto en emisión de acciones y pagos contingentes.
Las adquisiciones son señal del continuo atractivo de México para los inversionistas mineros, respaldado por su enorme potencial y mano de obra calificada, además de los elevados precios del oro, la plata y el cobre, aunque las perspectivas para los metales preciosos siguen inciertas.
Este atractivo se mantiene pese a los reparos que han generado ciertas medidas del presidente Andrés López Obrador, entre ellas el congelamiento de las nuevas concesiones mineras, la propuesta de poner bajo control estatal a la emergente industria minera de litio, y el enfoque más estricto para la entrega de permisos ambientales.
PRINCIPALES ADQUISICIONES DE ACTIVOS EN MÉXICO
El año pasado el mayor acuerdo fue la planificada venta por Equinox Gold de su mina Mercedes a Bear Creek Mining, firma que concentra su actividad en Perú.
Bear Creek pagará US$100 millones en efectivo por la mina que Equinox adquirió con la compra de Premier Gold Mines, operación cerrada en abril.
Además, Bear Creek emitirá en favor de Equinox acciones por un valor cercano a US$25 millones y esta última mantendrá un retorno neto de fundición de 2% sobre la producción de Mercedes.
“La adquisición de Mercedes transformará Bear Creek en productor de metales preciosos y proporcionará una fuente de financiamiento para la futura construcción [del proyecto peruano de clase mundial] Corani”, señaló la compañía en un comunicado en diciembre.
El acuerdo también diversificará su base de activos, agregó.
Equinox añadió que la venta le dejará efectivo para invertir en proyectos de crecimiento y le dará exposición al proyecto Corani.
Se estima que la transacción se cerrará en el 1T.
Otro activo importante que cambiará de manos es el proyecto de plata La Preciosa de Coeur Mining (en la foto).
Avino Silver & Gold Mines planea integrar el vasto depósito La Preciosa en las operaciones de su activo Avino para aprovechar las sinergias y mejorar las débiles variables económicas que han frenado el proyecto.
Una estimación de recursos presentada por Avino en diciembre arroja 113 millones de onzas (Moz) de plata equivalente en recursos indicados en La Preciosa, además de 24Moz en la categoría inferidos.
“La estimación de recursos minerales para La Preciosa brindará a Avino un sustancial inventario que, de cerrarse la transacción propuesta, aumentará los recursos minerales consolidados [...] a más de 235Moz de plata equivalente, lo que ampliará la significativa base que tenemos en Avino y reforzará aún más nuestra convicción de que estamos listos para crecer y elevar el potencial de Avino como productor y desarrollador [de proyectos] de plata en México”, señaló el presidente ejecutivo de la compañía, David Wolfin.
Avino pagará US$20 millones en efectivo y US$8,75 millones dentro de los 12 meses posteriores a la primera producción en La Preciosa.
La compañía emitirá además 14 millones de unidades en favor de Coeur, las cuales incluyen una acción y un warrant para la compra de media acción. La acción de Avino cerró en US$0,84 en la bolsa MKT de Nueva York el 4 de enero.
REACTIVACIÓN DE EL CUBO
Guanajuato Silver reanudó la explotación en la mina de plata y oro El Cubo luego de adquirir el activo de manos de Endeavour Silver, que había suspendido sus operaciones.
La empresa comenzó a procesar mineral en octubre y planea procesar la producción de su proyecto contiguo El Pinguico en El Cubo.
La empresa pagó US$7,0 millones a Endeavour y US$1,28 millones en IVA tras cerrar el acuerdo en abril, y emitió 21,3 millones de acciones en favor de la empresa por un valor de CA$10,4 millones (US$8,14 millones) a CA$0,49, precio unitario de cierre del martes en la bolsa TSXV.
MINA ZIMAPÁN
Santacruz Silver adquirió los activos de la mina Zimapán de manos de una filial de Industrias Peñoles en abril por US$20,0 millones y US$3,2 millones en IVA.
“Cerrar la transacción y adquirir la propiedad absoluta de la mina Zimapán marca una nueva era para Santacruz, que ayudará a allanar el camino para que la empresa siga creciendo”, declaró su presidente ejecutivo, Carlos Silva, en un comunicado en la oportunidad.
Zimapán se ha convertido en la principal operación de Santacruz y la mina Rosario fue puesta en cuidado y mantenimiento en octubre.
“La gerencia cree que la reasignación de capital y recursos a la mina Zimapán y las propiedades satélites relacionadas con variables económicas más sólidas son el curso de acción más prudente en este momento”, indicó la compañía en un comunicado en ese entonces.
ACTIVOS EN ETAPA TEMPRANA
Silvercorp Metals, que concentra sus operaciones en China, anunció una incursión en México con la compra del proyecto de plata La Yesca en febrero, una de las adquisiciones más grandes del año para un activo en etapa exploratoria.
La filial New Infini obtuvo una participación de 100% en Infini Resources, la empresa propietaria del proyecto mexicano, por US$9,25 millones.
Las empresas vendedoras también recibieron una participación de 45% en New Infini. New Infini deberá pagar a las partes vendedoras un monto adicional de hasta US$30 millones en función de ciertas consideraciones de permisos, informó Silvercorp.
En diciembre Prime Meridian Resources cerró un acuerdo que le otorga derecho a comprar una participación de hasta 100% en el proyecto de cobre, zinc, plata y oro La Verde en el estado de Sonora.
Según los términos, Prime Meridian pagará US$400.000 en efectivo y emitirá acciones por un valor de US$8,0 millones a la parte vendedora, cuya identidad no fue informada en el comunicado divulgado en diciembre.
Argonaut Gold adquirió de manos de Fresnillo nuevas concesiones minerales alrededor de su mina San Agustín en el estado de Durango en octubre.
El acuerdo de US$5,75 millones cuadruplica el área concesionada a Argonaut en San Agustín a 5.884ha, lo que le permitirá ampliar su operación a cielo abierto, aumentar las reservas minerales y extender la vida de la mina.
Fuente: BNamericas
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