El gobierno de Panamá ha dado un paso clave para reactivar parcialmente la actividad en la mina Cobre Panamá, operada por la empresa canadiense First Quantum Minerals, al autorizar el procesamiento de mineral ya extraído y almacenado, sin implicar la reapertura formal del proyecto.
La medida busca principalmente reducir riesgos ambientales y operativos en el sitio, tras el cierre de la mina en noviembre de 2023, luego de que la Corte Suprema panameña declarara inconstitucional el contrato de concesión minera en medio de protestas sociales y cuestionamientos ambientales.
Aprovechamiento de inventarios acumulados
El plan contempla procesar grandes volúmenes de mineral previamente extraído que permanecen almacenados en la mina. Esta decisión permitiría gestionar adecuadamente los residuos y evitar problemas como el drenaje ácido de roca, además de mantener la estabilidad de las instalaciones, especialmente en el manejo de relaves.
Asimismo, la autorización representa un alivio parcial para First Quantum, que había quedado con concentrados de cobre sin poder comercializar tras la suspensión de operaciones.
Sin minería activa, pero con impacto económico
Las autoridades han enfatizado que esta medida no implica el reinicio de actividades extractivas, ya que no se permitirá perforación ni voladuras en el yacimiento.
Sin embargo, el movimiento podría tener implicaciones económicas relevantes. Antes de su cierre, la mina Cobre Panamá era una de las más grandes del mundo y representaba aproximadamente el 1% de la producción global de cobre, además de aportar cerca del 5% del PIB panameño.
Decisión final, aún pendiente
El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, ha señalado que el futuro definitivo de la mina será anunciado en los próximos meses, una vez concluyan evaluaciones técnicas, ambientales y económicas.
Mientras tanto, el gobierno mantiene abierta la puerta al diálogo con First Quantum, en un contexto donde la seguridad del suministro global de cobre y las presiones internas por temas ambientales continúan marcando la agenda.
Un caso clave para la industria minera
El desenlace del proyecto Cobre Panamá es observado de cerca por la industria minera internacional, ya que su eventual reactivación —total o parcial— podría influir en el mercado global del cobre, un mineral estratégico para la transición energética.
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