Química del Rey fortalece la presencia de Peñoles en mercados industriales
La operación ubicada en Ocampo, Coahuila, transforma salmueras naturales y minerales del subsuelo en insumos utilizados por las industrias del vidrio, detergentes, agricultura, acero y construcción.
Industrias Peñoles mantiene una posición relevante dentro del mercado de productos químicos inorgánicos mediante su complejo Química del Rey, una unidad que aprovecha depósitos de salmuera natural y dolomita para elaborar materiales de valor agregado destinados a distintas actividades industriales.
La planta, localizada en el municipio de Ocampo, Coahuila, cuenta con la mayor capacidad instalada para producir sulfato de sodio fuera de China, con un volumen potencial de 780 mil toneladas anuales. Este compuesto representa el principal producto de la operación y se utiliza en la fabricación de detergentes, vidrio, papel y textiles.
El proceso comienza con la extracción de salmuera virgen mediante minado hidráulico. El líquido, que contiene sales de sodio y magnesio, es almacenado, enfriado y cristalizado para obtener sal Glauber. Posteriormente pasa por etapas de filtración, centrifugado, fusión y secado hasta convertirse en sulfato de sodio anhidro listo para su comercialización.
Durante 2025, Química del Rey produjo 733 mil 345 toneladas de sulfato de sodio, cifra que representó un incremento de 1% respecto al año anterior. Peñoles señala además que este producto mantiene una participación superior al 75% en el mercado mexicano.
Diversificación mediante productos de magnesio
La operación no se limita al sulfato de sodio. A partir del aprovechamiento de dolomita y de la salmuera residual, Peñoles también produce óxido, hidróxido y sulfato de magnesio, materiales que amplían su presencia en sectores especializados.
El óxido de magnesio se fabrica en diferentes grados de acuerdo con su aplicación. Algunas presentaciones se utilizan en ladrillos refractarios para hornos de las industrias siderúrgica y cementera; otras se destinan a fertilizantes, alimentación animal, aislamiento eléctrico y fabricación de resistencias.
La capacidad instalada de Química del Rey alcanza 90 mil toneladas anuales de óxido de magnesio y 64 mil toneladas de sulfato de magnesio. En 2025, la producción de estos materiales fue de 76 mil 217 y 65 mil 925 toneladas, respectivamente.
El sulfato de magnesio, conocido también como sal de Epsom, se comercializa para usos agrícolas y pecuarios, así como para la elaboración de alimentos balanceados, jabones y productos utilizados en la curtiduría y la industria química.
Eficiencia operativa ante los cambios del mercado
La división química de Peñoles cerró 2025 con una reducción de 3.4% en sus costos de producción, resultado atribuido a estrategias de eficiencia interna y análisis integral de costos.
Durante el segundo semestre de ese año, la empresa enfrentó una menor demanda nacional de sulfato de sodio por parte del sector de detergentes. Para compensar esta situación, redirigió parte de sus inventarios hacia mercados de exportación y clientes fabricantes de vidrio.
La estrategia permitió incrementar 12% las ventas destinadas a la industria vidriera. En conjunto, el volumen comercializado de sulfato de sodio aumentó 4.5% frente al año anterior, hasta alcanzar 764 mil 755 toneladas.
Con esta operación, Peñoles diversifica su actividad más allá de la extracción y procesamiento de metales, al convertir recursos minerales y corrientes residuales en productos con aplicaciones dentro de múltiples cadenas industriales.
Fuentes: Industrias Peñoles, Cámara Minera de México y El Sol de La Laguna.