La minera global Rio Tinto está explorando nuevas fronteras al adentrarse en la extracción de galio, un metal crítico para la tecnología de vanguardia, desde su refinería de alúmina ubicada en Saguenay–Lac-Saint-Jean, Quebec, Canadá. Este proyecto busca posicionar a la región como un referente en la cadena de suministro de minerales estratégicos esenciales para sectores como la electrónica, las telecomunicaciones y la movilidad eléctrica.
Innovación respaldada por Quebec
El gobierno de Quebec ha mostrado su confianza en el potencial del proyecto, destinando hasta 7 millones de dólares canadienses (equivalentes a US$ 4,8 millones) para apoyar la etapa de demostración. Según la compañía, esta planta piloto podría producir hasta 3,5 toneladas de galio por año, con vistas a ampliar esa capacidad a 40 toneladas anuales en caso de consolidarse una operación comercial a gran escala. Este nivel de producción representaría entre el 5% y el 10% de la oferta mundial actual.
Maïté Blanchette Vézina, ministra de Recursos Naturales y Bosques de Quebec, destacó la importancia del proyecto:
"Este desarrollo no solo refuerza el liderazgo de Quebec en la minería avanzada, sino que también impulsa nuestra capacidad para transformar metales estratégicos en recursos clave para el futuro."
Un metal indispensable para el mundo moderno
El galio se ha convertido en un recurso esencial para la fabricación de dispositivos electrónicos como teléfonos inteligentes, radares de alta precisión, computadoras portátiles y vehículos eléctricos. Su creciente demanda subraya la urgencia de encontrar nuevas fuentes de producción que reduzcan la dependencia de mercados externos.
François-Philippe Champagne, Ministro de Innovación, Ciencia e Industria de Canadá, afirmó:
"Canadá tiene lo necesario para ser un líder mundial en minerales críticos. Asociarnos con empresas como Rio Tinto nos permite avanzar en este objetivo, asegurando un suministro confiable y sostenible."
Hacia una producción más sostenible
Jérôme Pécresse, director ejecutivo de Rio Tinto Aluminium, señaló que el proyecto forma parte de un esfuerzo más amplio para fortalecer la cadena de suministro norteamericana:
"Aún quedan muchos pasos por dar, pero estamos comprometidos con esta iniciativa que promete transformar el acceso a minerales clave para las industrias del futuro."
Impacto global desde Quebec
Si bien este proyecto se centra en la innovación tecnológica y la sostenibilidad, también promete beneficios económicos y sociales para la región. Rio Tinto, junto con el apoyo del gobierno local, busca consolidar a Quebec como un eje estratégico en la minería de metales críticos.
Con iniciativas como esta, el galio podría dejar de ser un recurso escaso para convertirse en una ventaja estratégica para América del Norte, marcando un nuevo capítulo en el desarrollo de minerales esenciales para la era tecnológica.
¿Comentarios?
Déjanos tu opinión.