El reciclaje de metales es un factor clave en la construcción de una economía circular y en la reducción del impacto ambiental de la industria minera y manufacturera. Sin embargo, no todos los metales alcanzan los mismos niveles de recuperación al final de su vida útil.
Metales con mayor recuperación
El oro encabeza la lista con una de las tasas más altas de reciclaje: alrededor del 86 %. Su elevado valor económico y la facilidad para extraerlo de productos en desuso hacen que sea un material altamente recuperado.
El aluminio y el cobre también destacan con niveles importantes de reutilización, ya que su reciclaje representa un ahorro energético considerable frente a la producción primaria. En países como Brasil, por ejemplo, la recuperación de latas de aluminio supera el 98 %.
Retos con otros metales
A diferencia de los anteriores, metales estratégicos como el níquel, el cobalto y el platino muestran tasas de reciclaje mucho más bajas. La complejidad de los procesos de recuperación y su presencia en aplicaciones tecnológicas específicas limitan su aprovechamiento.
El escenario es todavía más desafiante para elementos como el indio, el galio o el tantalio, cuya tasa de reciclaje es mínima debido a dificultades técnicas y a la falta de infraestructura adecuada.
Implicaciones para la sostenibilidad
La disparidad entre las tasas de reciclaje refleja tanto la infraestructura disponible como el valor de mercado de cada metal. Mientras los más valiosos logran niveles altos de recuperación, muchos otros terminan desperdiciados, lo que genera un impacto ambiental y económico significativo.
Impulsar políticas públicas, mejorar las tecnologías de separación y fomentar la cultura de la economía circular resultan pasos indispensables para cerrar estas brechas y avanzar hacia un modelo más sostenible.
Fuente: Visual Capitalist
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