Exportaciones de cobre de Chile alcanzan máximo histórico, aunque la producción mantiene señales de debilidad
Ciudad de México, 14 de julio de 2026. El cobre volvió a confirmar su papel como principal motor de la economía chilena durante el primer semestre de 2026. Impulsadas por un entorno de precios internacionales favorables, las exportaciones del metal alcanzaron un valor histórico de 30,236 millones de dólares, aun cuando la producción minera enfrenta un escenario marcado por desafíos operativos en varias de las principales faenas del país.
De acuerdo con cifras oficiales del Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile, las exportaciones mineras sumaron 36,888 millones de dólares entre enero y junio, equivalente al 61.1% del total de los envíos nacionales, con un crecimiento interanual de 20.4%.
Dentro de ese desempeño, el cobre concentró 50.1% de las exportaciones chilenas, registrando un incremento de 11.5% respecto al mismo periodo de 2025. El resultado estuvo respaldado por un precio promedio cercano a 5.94 dólares por libra, uno de los niveles más elevados de los últimos años.
No obstante, el buen momento comercial contrasta con la evolución de la producción. Durante 2026, el sector minero ha mostrado un menor dinamismo, situación reflejada en el Índice Mensual de Actividad Económica (Imacec), donde la minería registró en mayo una caída anual de 11.6%, principalmente por una menor extracción de cobre.
Entre los factores que explican este comportamiento destacan la disminución en las leyes del mineral, restricciones por disponibilidad de agua, mantenimientos operativos, la transición de algunos yacimientos desde minerales oxidados hacia sulfuros —que requieren procesos más complejos—, además de conflictos laborales en distintas operaciones.
Las reducciones productivas se han observado en importantes minas como Escondida, Collahuasi, Los Pelambres, El Abra, Candelaria y Lomas Bayas, mientras que proyectos como Los Bronces y Zaldívar continúan enfrentando desafíos relacionados con el abastecimiento hídrico. En el caso de Centinela, la transición geológica hacia minerales sulfurados ha incrementado la complejidad de sus operaciones.
A este panorama se suman negociaciones sindicales y paros laborales registrados en algunas faenas, entre ellas Mantoverde, situación que también ha incidido en los niveles de producción durante el año.
Pese a estos retos, el desempeño de las exportaciones confirma la relevancia estratégica del cobre para la economía chilena. El sector aporta más del 10% del Producto Interno Bruto (PIB) del país y continúa siendo el principal generador de divisas.
Analistas consideran que el actual ciclo de precios representa una oportunidad para fortalecer la competitividad del sector mediante inversiones que incrementen la productividad, así como avanzar en la diversificación minera con minerales estratégicos como el litio y en proyectos que impulsen un mayor valor agregado para la industria cuprífera.