La compañía estadounidense EnergyX ha puesto sus ojos en Chile con un ambicioso proyecto que promete transformar la industria del litio en el país. Con una inversión inicial de 1.000 millones de dólares, la empresa busca desarrollar una planta de extracción en el Salar Punta Negra, al sur del Salar de Atacama, con el potencial de expandirse hasta los 5.000 millones de dólares si obtiene todas las autorizaciones necesarias.
Pero el plan de EnergyX no se detiene ahí. La firma, liderada por Teague Egan, también proyecta construir en Mejillones la que sería la mayor refinería de litio del mundo, con una capacidad de refinación de entre 500.000 y 1 millón de toneladas. Hasta el momento, ya ha invertido 50 millones de dólares en el proyecto y ha asegurado financiamiento por 690 millones de dólares a través del EXIM Bank de Estados Unidos.
El objetivo es claro: comenzar la producción en 2027 con una capacidad inicial de hasta 45.000 toneladas anuales en su primera fase. EnergyX apuesta por la tecnología de extracción directa de litio (DLE), que según la compañía permite una recuperación del 96,7% del mineral utilizando un 95,5% menos de agua en comparación con los métodos tradicionales.
La empresa ya ha iniciado conversaciones con las autoridades chilenas, incluyendo al ministro de Economía, Nicolás Grau, y representantes de InvestChile, para presentar los alcances del proyecto y avanzar en su implementación.
De concretarse, este megaproyecto no solo reforzaría la posición de Chile en la industria del litio, sino que también abriría nuevas oportunidades en la cadena de valor del mineral, en un contexto global donde la demanda sigue en constante crecimiento debido a la transición energética.
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