Pueblo Viejo: La mina de oro que impulsa la economía y genera debate en República Dominicana
La mina de Pueblo Viejo, ubicada en la provincia de Sánchez Ramírez, aproximadamente a 100 kilómetros al noroeste de Santo Domingo, es la mina de oro más grande de América Latina. Este yacimiento ha sido explotado desde la época colonial, siendo una de las primeras fuentes del valioso metal en el “Nuevo Mundo”.
En la década de 1970, la mina fue operada por la empresa estatal Rosario Dominicana, S.A., hasta que en 1991 la extracción se volvió económicamente inviable. Posteriormente, en 2001, el gobierno dominicano otorgó una concesión minera a la empresa Placer Dome, que en 2006 fue adquirida por Barrick Gold Corporation. Barrick vendió el 40% de su participación en el proyecto a Goldcorp, formando la empresa conjunta Pueblo Viejo Dominicana Corporation (PVDC), encargada de la gestión y operación de la mina. La inversión inicial para reactivarla fue significativa, con USD 4.000 millones destinados a modernizar las instalaciones y cumplir con los estándares ambientales.
Pueblo Viejo ha tenido un impacto económico notable en la República Dominicana. Entre 2013 y 2020, la mina contribuyó con más de USD 2.600 millones en impuestos y representó alrededor del 2% del Producto Interno Bruto (PIB) del país. Además, ha generado empleo para aproximadamente 2.350 trabajadores y 2.500 contratistas, de los cuales el 97% son dominicanos. La mina también ha invertido en proyectos sociales y de infraestructura en las comunidades vecinas, mejorando servicios de salud, educación y condiciones de vida.
Sin embargo, la actividad minera ha generado preocupaciones ambientales y sociales. Comunidades cercanas han reportado contaminación de ríos y fuentes de agua, afectando la agricultura y la salud de los residentes. Desde 2013, habitantes de la región han solicitado reubicación debido a los riesgos asociados con la minería, incluyendo la exposición a metales pesados y cianuro. A pesar de las protestas y demandas, las respuestas gubernamentales y de la empresa han sido limitadas, lo que ha generado tensiones y conflictos en la zona.
En 2021, Barrick Gold anunció planes para extender la vida útil de la mina más allá de 2040, mediante la construcción de una nueva instalación de almacenamiento de relaves en El Naranjo. Este proyecto ha sido objeto de críticas por parte de organizaciones ambientales y comunidades locales, que cuestionan los posibles impactos en el medio ambiente y la salud pública.
La mina de Pueblo Viejo ejemplifica el dilema que enfrentan muchos países ricos en recursos naturales: equilibrar los beneficios económicos de la explotación minera con la protección del medio ambiente y el bienestar de las comunidades locales. Mientras la industria minera continúa siendo un motor económico, es esencial que las operaciones se realicen de manera sostenible y responsable, garantizando que las ganancias no se obtengan a costa de la salud y el entorno de las poblaciones afectadas.
Fuente: Infobae - No pertenece a Perú ni a Venezuela: la mina de oro más grande de Latinoamérica se encuentra en este país del Caribe