Argentina está consolidando su liderazgo en el sector global del litio, con proyecciones de producción que marcan un fuerte crecimiento y desembolsos extranjeros que elevan el desafío económico y social.
Producción y proyecciones
Para este año, el país prevé una producción total que supera las 130 000 toneladas de litio, gracias al impulso de seis proyectos que entrarán en operación en 2025, y más de una docena adicionales en fases activas de desarrollo . Esta aceleración posiciona al sector como eje clave de exportación, con ingresos estimados en USD 1 100 millones, lo que representa un incremento del 44 % respecto al año anterior .
En un contexto más amplio, el presidente Ramiro Molina de la Secretaria de Minería proyecta un escenario aún más ambicioso: para 2027, las exportaciones de litio y cobre podrían duplicarse hasta USD 10 mil millones, y el país alcanzar una capacidad anual de 200 000 toneladas equivalentes de carbonato de litio (LCE) .
Inversiones internacionales y tecnología
El respaldo extranjero es protagonista. Por ejemplo, la firma china Ganfeng Lithium lanzó en Salta el proyecto Mariana, con una inversión de USD 790 millones y una planta solar adjunta de USD 190 millones, capaz de producir 20 000 toneladas de cloruro de litio anuales .
Además, proyectos como Centenario‑Ratones, operando desde 2024 en Salta, ya superan expectativas: se espera una producción anual cercana a 24 000 toneladas, y se proyecta expandir hasta 75 000 toneladas en su segunda fase. El impacto local ha sido notable, con el 80 % de los 1 500 empleos originados siendo ocupados por habitantes salteños .
Costo competitivo y eficiencia operativa
Compañías como Lithium Argentina muestran una performance sobresaliente. En el segundo trimestre de 2025, su producción alcanzó las 8 500 toneladas, un incremento del 18 % respecto al trimestre anterior, con costos de operación reducidos en un 8 % hasta USD 6 100 por tonelada . Con esto, la empresa se posiciona para cumplir su meta anual de 30 000 a 35 000 toneladas .
Potencial global y riesgos ambientales
Argentina también cuenta con vastas reservas: al menos 19,3 millones de toneladas de litio estimadas . Pertenece al estratégico “Triángulo del Litio” que concentra más del 85 % de las reservas mundiales .
Sin embargo, el auge extractivo trae consecuencias. Comunidades locales y ecologistas advierten sobre el impacto en ecosistemas frágiles: contaminación, escasez hídrica, retrocesos legales y falta de consultas indígenas en zonas como Jujuy . Por ello, también crece el interés por prácticas más sostenibles, como la extracción geotérmica “verde”, menos invasiva y más eficiente .
Argentina se posiciona como protagonista global del litio: combina producción en ascenso, inversión internacional, y ventajas competitivas en costos. A su vez, enfrenta el desafío de equilibrar desarrollo con impacto ambiental y social. El avance tecnológico y la transparencia serán clave para asegurar que esta “superproducción” verdaderamente sea una oportunidad para todos.
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