La división sudafricana de ArcelorMittal, la segunda productora de acero del mundo, ha decidido mantener abierta su planta de acero en la provincia de KwaZulu-Natal, más de seis meses después de anunciar su cierre. Esta decisión salvaguarda 3,500 empleos directos y miles más indirectos.
Aunque la empresa espera informar pérdidas en su primer semestre debido a las difíciles condiciones del mercado y problemas en sus hornos de producción en Vanderbijlpark, que producen productos planos de acero, la decisión se tomó después de una evaluación exhaustiva de las opciones y consultas con el gobierno y los sindicatos.
La planta produce materiales para cercas, barras y láminas utilizados en sectores como la construcción, minería y manufactura. El CEO de ArcelorMittal Sudáfrica, Kobus Verster, dijo que la decisión permitirá a la empresa explorar iniciativas a corto, medio y largo plazo para asegurar su sostenibilidad.
En enero, la empresa anunció un aplazamiento del cierre por hasta seis meses para abordar los problemas que afectaban su rentabilidad y evitar pérdidas laborales. La planta fue programada para cerrar en noviembre pasado debido a la baja demanda y problemas infraestructurales en Sudáfrica.
La empresa también ha obtenido un crédito de trabajo por 1 billón de rand ($54.29 millones) para apoyar su continuidad operativa. Además, ha visto mejoras en la generación eléctrica y eficiencias en puertos y ferrocarriles.
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