Las mineras elevarán la producción mediante varios proyectos mexicanos de oro y plata, a pesar de las preocupaciones que generan las reformas que entraron en vigencia este mes.
Tras la nacionalización del litio en 2022, las reformas del sector redujeron de manera abrupta las concesiones de 100 años a un máximo en 80 años e hicieron de la exploración una prerrogativa del servicio geológico SGM.
No obstante, las empresas del rubro que concentran sus operaciones en México han seguido adelante con sus decisiones de construcción e inversión, solicitudes de permisos y estudios de proyectos.
BNamericas analiza varios activos que comenzarían a operar entre 2024 y 2025.
TERRONERA
Mientras se desarrollaba el debate en la Cámara de Diputados sobre las reformas en abril, el directorio de Endeavour Silver aprobó la construcción del proyecto subterráneo de US$230 millones Terronera, en el estado de Jalisco, que ahora también incluirá una planta procesadora de 2.000t/d.
Un estudio reciente concluyó que la producción de 39,9 millones de onzas anuales (Moz/a) de plata y 384.000oz/a de oro es viable a lo largo de una vida útil de 10 años. Un análisis de factibilidad de 2021 concluyó que el capex llegaría a US$175 millones, pero la cantidad se incrementó, según la empresa.
Endeavour dijo que las reformas desalentarán la inversión en exploración, aunque no se esperan interrupciones operativas ni de construcción en Terronera.
Las reformas causaron “mucha incertidumbre y lamentablemente avanzaron rápidamente [en el Congreso]. Veremos cómo se impugnan estas nuevas leyes en los tribunales y, en última instancia, tendremos más claridad en las próximas semanas y meses”, señaló en un comunicado el presidente ejecutivo de la compañía, Dan Dickson.
La producción inicial está prevista para el cuarto trimestre de 2024.
MEDIA LUNA
Torex Gold informó una inversión de US$66,4 millones en su proyecto Media Luna el 1T23. La inversión en desarrollo de proyectos para este año se proyecta en US$390mn-440mn.
Torex manifestó que los gastos iniciales totales relacionados con Media Luna se acercan a la estimación original de US$875 millones.
"Sin cambios importantes en el plan de ejecución del proyecto, la primera producción de concentrado sigue prevista para fines de 2024 y la producción comercial para principios de 2025", anunció en un comunicado lanzado este mes la presidenta ejecutiva de la compañía, Jody Kuzenko.
En el 4T22, Torex recibió tres autorizaciones luego de obtener en octubre el permiso ambiental y la luz verde para elevar el consumo de energía del sitio a 45MW.
Hasta marzo, el desarrollo de Media Luna, en el estado de Guerrero, avanzaba según lo previsto, con una tasa de finalización de 24% frente al 15% de fines de 2022.
LOS RICOS
La canadiense GoGold Resources publicó los resultados de su avalúo preliminar para el depósito Los Ricos Norte, con un valor presente neto de US$413 millones y una tasa interna de retorno después de impuestos de 29%.
El avalúo contempla la producción de 110Moz de plata equivalente durante una vida útil de 13 años, que comprende 68,0Moz de plata, 221.700oz de oro, 22,8 millones de libras (Mlb) de cobre, 144Mlb de plomo y 242Mlb de zinc. La producción anual promedio en los primeros 12 años se estima en 8,8Moz de plata equivalente.
En enero de 2021, la compañía completó el avalúo preliminar de Los Ricos Sur. Para agosto se proyecta una actualización económica y de recursos minerales.
GoGold contempla una producción significativa a corto plazo en su activo Los Ricos, en el estado de Jalisco. La minera también opera la mina de relaves Parral, en Chihuahua.
Otros hitos que se esperan para fines de este año incluyen la perforación en Los Ricos Sur, la finalización del estudio de prefactibilidad del depósito, el inicio de la exploración y el desarrollo subterráneos, y decisiones de construcción y permisos.
En septiembre de 2022, el presidente ejecutivo de la firma, Brad Languille, avisó que la empresa esperaba que la producción comenzara en 2024 o 2025.
LAS CHISPAS
SilverCrest Metals registró ingresos operacionales de US$35,6 millones en Las Chispas el 1T23. La producción comercial comenzó el 1 de noviembre de 2022 y la última conexión permanente de una línea eléctrica de 33kV al activo en el estado de Sonora se completó ese mismo mes.
El presidente ejecutivo, Eric Fier, explicó en el estado financiero trimestral que la minera sigue enfocada en completar el informe técnico actualizado a fines del 2T23, que incluirá costos actualizados y un nuevo plan de vida útil de la mina, al tiempo que agregará datos de su período de producción inicial.
"Este informe nos proporcionará los detalles para respaldar la producción y la guía de costos", afirmó.
"Los esfuerzos de exploración se concentran en Las Chispas, El Picacho y otras oportunidades regionales en etapas tempranas alrededor de Las Chispas. Esto es parte de un presupuesto de exploración de US$5 millones para el primer semestre", destacó Fier durante una conferencia con inversionistas celebrada el 12 de mayo.
Sobre las reformas mineras, el ejecutivo comentó que la compañía ha estado trabajando con su asesor legal y otros miembros de la industria para revisar y continuar la discusión. "La situación sigue siendo fluida y se están revisando los cambios para mayor claridad y determinar su posible impacto en nuestras concesiones", expresó.
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