Un estimado de US$16.656 millones en proyectos mineros de oro, plata y cobre se encuentran en peligro debido a la posible aprobación de una ley que prohibiría la minería a cielo abierto en México. Esta propuesta, actualmente en discusión en el Congreso, podría afectar el desarrollo de al menos 23 proyectos en etapas avanzadas de exploración y evaluación ambiental, según datos de BNamericas.
Impacto económico de la prohibición
Entre los proyectos más afectados, se encuentran 10 que suman inversiones de aproximadamente US$11.770 millones en fases de evaluación ambiental y social. Estos proyectos, que no han comenzado a operar debido a la falta de permisos, podrían quedar estancados si la ley es aprobada. Además, otros 13 proyectos en etapa de exploración avanzada, con un valor superior a los US$4.886 millones, enfrentarían dificultades similares.
El proyecto más grande que estaría en riesgo es El Arco, ubicado en Baja California y desarrollado por Grupo México. Con una inversión prevista de US$9.008 millones, esta mina a cielo abierto planea producir 190.000 toneladas de cobre y 105.000 onzas de oro al año. Se esperaba que entrara en operación en 2030, pero la posible prohibición amenaza su futuro.
Un panorama complicado para la minería en México
Desde la llegada al poder del presidente Andrés Manuel López Obrador en 2018, el sector minero ha experimentado una desaceleración, marcada por la suspensión de nuevas concesiones y el retraso en la obtención de permisos, especialmente los ambientales. La situación podría agravarse si se promulga la prohibición de la minería a cielo abierto, que representa el 60% del valor total de la producción minera en México.
La propuesta de prohibición, impulsada por el propio López Obrador como parte de una serie de reformas constitucionales, ya ha sido aprobada por la comisión de puntos constitucionales de la Cámara de Diputados. Con el control del Congreso por parte de la coalición gobernante, se espera que la ley sea aprobada sin mayores contratiempos en el corto plazo, pese a la fuerte oposición de la industria minera.
Proyectos en riesgo
Los siguientes son algunos de los proyectos en etapas de evaluación ambiental y social que se verían afectados:
• El Arco (Baja California): US$9.008 millones
• San Nicolás (Zacatecas): US$1.100 millones
• Cordero (Fase 1) (Chihuahua): US$606 millones
• Cerro del Gallo (Guanajuato): US$135 millones
Además, proyectos en exploración avanzada, como Santo Tomás en Sinaloa y La Verde en Michoacán, que juntos suman más de US$2.200 millones en inversión, también se encuentran en una situación crítica.
Consecuencias a largo plazo
La minería a cielo abierto es crucial para la extracción de metales como el cobre y el litio, los cuales son esenciales para la transición energética global. La prohibición de este tipo de minería podría reducir significativamente la producción de estos metales en México, afectando tanto a la economía nacional como a los esfuerzos internacionales por reducir la dependencia de combustibles fósiles.
El futuro de la industria minera mexicana pende de la decisión del Congreso, y la aprobación de esta ley podría representar un golpe irreversible para una de las actividades económicas más importantes del país.
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