La Región de Atacama se ha consolidado como el epicentro de la exploración minera en Chile, albergando 99 proyectos activos en 2025, según el informe Catastro de Empresas Exploradoras 2024 de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco). Esta cifra representa un incremento significativo en comparación con años anteriores, reafirmando la posición de Atacama como líder en actividad exploratoria en el país.
Entre los proyectos destacados se encuentra la iniciativa de Barrick Gold denominada El Alto, ubicada en la comuna de Alto del Carmen. Este proyecto ha iniciado su proceso de Participación Ciudadana Anticipada, buscando involucrar a las comunidades locales desde las etapas tempranas de exploración. La empresa estima que las labores de prospección podrían extenderse durante dos años, generando aproximadamente 75 empleos locales y dinamizando la economía regional.
Otro proyecto relevante es la ampliación de la explotación y tratamiento de la Mina El Cristo, operada por Calidra Chile Importaciones Minerales SpA. Con una inversión de US$0,486 millones, la iniciativa busca aumentar la extracción de carbonato de calcio hasta 15,000 toneladas mensuales, incorporando mejoras operacionales y tecnológicas para optimizar el proceso productivo.
Además, el proyecto San Pietro, que abarca 18,448 hectáreas de concesiones de exploración, avanza en su campaña de perforación enfocada en la zona de Rincones. Este proyecto, que contempla la extracción de hierro, cobre, oro y cobalto, se encuentra a aproximadamente 77 km al este de Chañaral y a 156 km de Copiapó, y ha mostrado resultados prometedores en las perforaciones recientes.
La diversificación de la minería en Atacama también se evidencia con el descubrimiento de un yacimiento de mármol negro a 50 kilómetros de Copiapó. Este hallazgo, liderado por la empresa Pirita Azul y validado por el IDIEM de la Universidad de Chile, podría posicionar al país en un mercado exclusivo, con aplicaciones que van desde la construcción hasta sectores innovadores como la salud y la industria espacial.
Estos desarrollos reflejan el dinamismo y la relevancia de la Región de Atacama en el panorama minero nacional, destacando su potencial para atraer inversiones y generar oportunidades económicas en diversas áreas de la industria extractiva.
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